賽の河原はどこにある？

【賽さいの河原かわら】という言葉を聞いたことはありますか？【賽さいの河原かわら】と名のつく場所は日本各地にあります。表記は「西の河原」「サイノカワラ」だったりします。

【木曽きその御嶽山おんたけさん】にも、のニノ池から摩利支天山まりしてんやまへ上がる途中に、【賽さいの河原かわら】があります。
外輪山の摩利支天山まりしてんやまと、剣ヶ峰の間にあり、火口原かこうげんという平坦部にあたります。

無数に石が積まれており、お地蔵さまがたくさんいます。
独特の雰囲気が漂う場所です。

【賽さいの河原かわら】とは一体何なのか？お地蔵さんが多いのは何故？
どうして石が積んであるのか？それを今回解きましょう！

賽の河原とは何か？

仏教の話ですが、
この世とあの世を隔てる三途さんずの川、そこに【賽さいの河原かわら】はあるとされています。この世を此岸こがん、あの世を彼岸ひがんとも言いますね。【賽さいの河原かわら】は地獄の一つであるとも言われています。人は死ぬと三途さんずの川を渡って、あの世（彼岸ひがん）で成仏しますが、罪を犯したものは地獄へ落とされ罰を受けます。

そして可哀想なことに、親より先に死んだ子供は親不孝者だ、として成仏させてもらえません。子供たちは徳を積むため、【賽さいの河原かわら】で石を積まされます。しかしながらせっかく積んだ石は、地獄の鬼によって壊されます。子供たちは鬼に怯えながらひたすら石を積むのです。積んでは壊され、の無念の繰り返しです。

そんな子供たちを救うために、地獄まで下りてこれる唯一の仏さまがいます。
それが地蔵菩薩じぞうぼさつ、いわゆる「お地蔵さま」なんです。

子供たちは最終的には、地蔵菩薩じぞうぼさつによって救済され、成仏できるのです。

ニワトリが先か、卵が先か？

つまり、そんな【賽さいの河原かわら】を彷彿ほうふつとさせる場所に付けられる名前なんです。このように荒涼こうりょうとした、草木が少なく、岩がゴロゴロしたような場所のことをしばしば【賽さいの河原かわら】(西の河原)といい、日本各地に名付けられました。

しかし、おそらく始まりは逆で
「ここはまるで、あの世との境目のようだ」
「【賽さいの河原かわら】とは、きっとこのような場所なんだ」
と誰かが言い出したんでしょう。

「迷いやすい」から石が積んである（ケルンの役割な）わけですが、それを
「死んだ子供の霊が、石を積んだ」と考え、信仰が広まって行ったんだと思いました。

そうして【賽さいの河原かわら】は“このような場所”というイメージが定着していき、
「この場所は【賽さいの河原かわら】と名付けよう」
と言ったように、全国的に広まっていったんではないでしょうか。

まるで、ニワトリが先か、卵が先か？のような「場所が先か、名前が先か？」問題ですね。

とある場所から、賽の河原のイメージが作られた
↓
“賽の河原はこういう場所”が定着
↓
それっぽい場所は以降【賽さいの河原かわら】と名付けられる

あの世への入り口？

御嶽山の【賽さいの河原かわら】も、あの世とこの世を繋ぐ場所とされ、
死んだ子供たちへの供養塔くようとうとして石が積まれたようです。
そして子供たちを救うため、お地蔵さまを祀ったんでしょうね。

ここを通る際は「きっと【賽さいの河原かわら】はこんな場所」と想像してみてください。

【賽さいの河原かわら】は霧も発生しやすく、最も迷いやすい場所とも言われ、晴れている時とは全く雰囲気が異なります。御嶽山に慣れてる人でも、霧が出ている日はここを通りたくない、怖い、と言ってるのを聞いたことがあります。

霧の多い日は迷わないように気をつけて歩いてください。
間違ってあの世(彼岸)へ入ってしまいませんように、、、、、。